摄入大量的添加糖会带来肥胖等健康问题，因此过去五年愈来愈多的食品使用了不含有热量的甜味剂。其甜味通常是食用糖的数百倍。部分甜味剂如阿斯巴甜是人工合成的，还有部分则来自植物被称为天然甜味剂。它们无处不在，很多人可能不知道自己每天都在消费甜味剂。
科学家曾认为，不含有营养成分的甜味剂在很大程度上是惰性的，旨在激活舌头上的甜味受体，通过身体而不会引起代谢变化。但消耗大量甜味剂可能会带有健康影响。世界卫生组织对摄入甜味剂发出警告，认为可能会对肠道和代谢健康产生不良的长期影响。
科学家发现，因为甜的东西和热量相关，当你的舌头品尝到甜味时会对大脑和身体发出信号，对即将到来的热量做好准备。然而甜味剂基本没有热量，且其甜味更强，大脑和味觉受体会因此产生混淆。可能导致的一种结果是你会产生更强烈的糖渴望，最终吃下更多的糖和甜味食品。此外，部分甜味剂大量食用会引起胃肠道不适。
